Экономика в древнем мире формировалась благодаря работам мыслителей. В описаниях государственного строя некоторые из них упоминали способы ведения хозяйственной деятельности государства. Так о разделении труда, потребительской и обменной стоимости товара писал Ксенофан. О перераспределении продукции, формах собственности говорил Платон.

Имена средневековых мыслителей, затронувших вопросы экономики, практически не известны.

Несмотря на многочисленных предшественников, отцом экономики считают Адама Смита. Именно он сформулировал закон саморегуляции рынка. До сих пор вся экономика базируется на этом утверждении.

Вообще вклад экономистов в развитие цивилизации довольно существенен. Особенно это активно влиять на мировые процессы могли экономисты 20-21 веков. Это хорошо видно на примере плана Маршалла. Сам Маршалл хоть и не был профессиональным экономистом, осознавал влияние экономики на политику. С его подачи был разработан план по восстановлению хозяйства Европы. Естественно, что американцы финансировали реконструкцию экономики европейских стран не из корыстных побуждений – им просто нужен был мощный союзник и плацдарм для войск против СССР.

Экономика весьма воздействует на политику. Управляя экономикой страны, совсем не требуется стоять у политического руля. Да и на международной арене корпорации зачастую имеют большее влияние, чем страны. Так, например, Британская Ост-Индская Компания фактически владела Индией и частью Китая. В ней состояли не только торговые суда, но и военные, а также сухопутное войско из более, чем 150 тыс. чел. Экономисты такой компании развязывали войны, устанавливали мир, контролировали и завоевывали новые земли.