Каждая национальная денединица является валютой на международном экономическом рынке. Операции по их конвертированию (покупке\продаже) выполняются на международном валютном рынке.

Необходимость в приобретении или реализации зарубежного "бабла" связана с международными торговыми операциями, выполнением долговых обязательств, переводами заработной платы, пенсиями и многие другими международными операциями.

В зависимости от того, как быстро можно поменять "отечественные" дензнаки на зарубежные, выделяют: свободно конвертируемые, частично конвертируемые и неконвертируемые. К неконвертируемым относят те денежные единицы, которые вовсе запрещены для всяких международных валютных операций. Ярким примером для этого выступает советский рубль. Операции с частично конвертируемыми деньгами ограничены количественно и могут проводиться только уполномоченными организациями. А свободно конвертируемые деньги позволяют совершать любые виды операций.

Валютный рынок не служит каким-то местом - это совокупность банков, коммерческих и финансовых организаций, занимающихся операциями с дензнаками. Все операции они совершают при помощи современных коммуникационных средств.

Если 2 банковские организации договорились о сотрудничестве по телефону, то здесь появляется межбанковский валютный рынок. Сама сделка занимает до 3 минут, но документы отсылаются спустя некоторый срок. А перевод денег производится работниками в течение 2-х дней.

Цены на международном рынке, как и везде, определяются спросом и предложением, формирующимся у граждан. Очевидно, что страны могут сами контролировать цену своей валюты, скупая или наоборот продавая ее.

Любой банк устанавливает собственную цену на операции с валютой. Естественно, что скупает он по более низкой цене, чем реализует. Эта разница, называемая маржей, и является доходом банка.