Позитивный анализ дает прогноз развития экономики, объясняет его. А нормативный анализ дает совет, к чему нужно стремиться, как действовать с наибольшей выгодой. Получается, что позитивный анализ рассказывает, какая выгода будет от определенных действий, а нормативный – советует, что делать, чтобы получить максимальную выгоду.

Так, к примеру, если Россия вводит квоты на ввоз импортных автомобилей, то позитивный анализ даст прогноз по реакции всех связанных отраслей, налоговыми сборами, рабочими отечественных заводов. Даже такой примитивный пример требует точного анализа, для чего строят прогнозируемые модели.

Позитивный анализ очень важен и для макроэкономики, и для микроэкономики. Так, например, введение налога на бензин повлияет на производителей автомобилей, их запчастей, автозаправочных станций, турфирмы. Рассчитать последствия будет полезно не только в государственном масштабе, менеджерам компаний и фирм это тоже очень важно.

Но знать последствия тех или иных действий не достаточно. Нужно уметь выбирать оптимальную стратегию развития. Для этого применяют нормативный анализ, который создает несколько версий развития действий и выбирает оптимальный. Так при введении налогов на бензин требуется выяснить их размер, который принесет максимальную прибыль. Об этом заботятся нефтеперерабатывающие заводы, политики, автоконцерны.

Нормативный анализ часто сопровождается оценочными суждениями. Они помогают сравнить альтернативные решения по не одинаковым признакам. Так, например, выбирая из введения налога на бензин или на ввозимую нефть, за первый вариант говорит простота в управлении, а за второй – меньший удар по незащищенным слоям населения. Естественно, что сравнить эти два преимущества по абсолютной шкале, но их раскрытие помогает сделать лучший выбор.